Sonido analógico: ¿qué es?

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En este post te contamos qué es el sonido analógico, en que se diferencia del digital y sus ventajas y desventajas. Además, si te atrae el mundo del sonido y la música, te recomendaremos la mejor formación, como nuestro curso de Técnico de Sonido.

Abre tus oídos… ¡comenzamos!

 

La eterna lucha por atrapar el sonido

Desde tiempos remotos el ser humano siempre ha tratado de construir nuevos artilugios con los que capturar el sonido y aunque muchos de los principales inventos parecían destinados a permanecer entre nosotros durante mucho tiempo, lo cierto es que la mayoría de ellos han quedado obsoletos en un periodo muy corto de tiempo.

Desde que en el año 1857 el francés Édouard-Léon Scott inventó y patentó el Fonoautógrafo, el primer artefacto en registrar sonidos en forma de una línea con pequeñas variaciones, los inventos capaces de grabar y reproducir sonidos han desfilados ante nosotros en paralelo a la evolución de la tecnología.

Hasta la llegada de los formatos digitales y la música en streaming, inventos como el fonógrafo, el gramófono, el tocadiscos, el magnetófono, el radiocasete, el reproductor de CD o los reproductores de MP3 nos permitieron disfrutar de la música, prometiéndonos formatos duraderos y un sonido de calidad que con el paso del tiempo se han quedado en el olvido.

A finales de los años 80, el sonido analógico dio paso al sonido digital y actualmente la música se consume mayoritariamente en streaming a través de las diferentes plataformas de internet, ya sea con la ayuda de un teléfono móvil y unos auriculares inalámbricos o un altavoz inteligente.

No sabemos que nos depara el futuro en cuanto a la captación y reproducción de sonido, pero lo cierto es que nos encontramos en una evolución imparable que promete grandes cambios e innovaciones. De todos modos, este artículo no es para hablarte del futuro, sino del sonido analógico, un proceso de captación de sonido electrónico que reinó hasta los años 90, justo cuando el disco compacto o CD terminó desplazando al disco de vinilo y al casete.

Pero… ¿Qué es exactamente el sonido analógico? A continuación, te lo aclaramos.

 

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¿Qué es el sonido analógico?

El sonido analógico es aquel que emula el producido por la señal original y se capta o reproduce a través de procesos electrónicos. Se trata, por lo tanto, de una serie de valores que varían a lo largo del tiempo y pueden ser representados en forma de ondas. En el sonido analógico las variaciones son progresivas y graduales manteniéndose la continuidad en todo momento.

Un ejemplo de sonido analógico, son las vibraciones de las ondas sonoras captadas por un micrófono que se transforman en señales eléctricas y que llegan a un dispositivo analógico (por ejemplo, un magnetofón) a través de un cable.

Los sistemas analógicos son capaces de captar, procesar y reproducir fielmente cualquier sonido.

 

¿Cómo se procesa y se reproduce el sonido analógico?

El sonido analógico se capta, procesa y reproduce por medio de procesos electrónicos y sistemas analógicos, por ejemplo, una cinta magnética o un disco de vinilo.

Las ondas producidas por nuestra voz o cualquier otra fuente de sonido llegan a la membrana de un micrófono donde se crea una serie de señales eléctricas. Estas señales se amplifican y llegan hasta el dispositivo de grabación. 

En el caso de un casete, la grabación se produce de forma magnética mediante cabezales de grabación/reproducción de sonido que hacen contacto físico con la superficie de la cinta. En la superficie de la cinta se encuentran partículas de óxido que se ordenan según los campos magnéticos producidos por la cabeza de registro, captando así las variaciones en las ondas de la fuente de sonido.

Finalmente, para reproducir el sonido grabado, se realiza el mismo proceso, pero a la inversa. La cinta trasmite a los cabezales de reproducción estímulos que son enviados al amplificador para que lo aumente. A continuación, entra en funcionamiento el altavoz que es el encargado de transformar las señales en ondas sonoras.     

El procesamiento de sonido analógico se realiza por medio de sistemas analógicos que convierten las vibraciones de las ondas sonoras en señales eléctricas.

 

Sonido analógico vs. digital

Como ya te hemos contado, el sonido analógico se capta o reproduce a través de procesos electrónicos. En cambio, el sistema digital transforma las ondas de una señal de audio en una codificación digital. Es decir, el sonido digital es una secuencia continua de unos y ceros que se obtiene de dos procesos, el muestreo y la cuantificación digital de la señal eléctrica.

En los soportes digitales se toman diversas muestras de la señal analógica que se convierten en un sistema binario (1 y 0) para crear una secuencia lo más similar posible a la original.

El problema del sistema digital es que no puede tomar muestran infinitas, por lo que los cambios son más bruscos que al escuchar una grabación analógica, donde las variaciones son progresivas y graduales, manteniéndose la continuidad en todo momento.

Los primeros soportes digitales aparecieron a principios de los años 80, siendo el compact disc o CD es soporte físico más importante. 

Si quieres averiguar más sobre los diferentes formatos y soportes a lo largo de la historia del sonido, te recomendamos la lectura de historia del sonido: desde el fonoautógrafo hasta el futuro.

Ventajas del sonido analógico

Las ventajas del sonido analógico frente al sonido digital son las siguientes:

Mientras que el sonido digital tiene limitaciones a la hora de captar y procesar el sonido, ya que no puede realizar muestreos infinitos de la señal analógica y, además, está limitado por el sistema operativo, procesadores, hardware, tarjetas de sonido, etc., los sistemas analógicos no tienen esa limitación y son capaces de captar toda la información del sonido, es decir un mayor rango dinámico.

Además, muchos opinan que la música analógica suena mucho más natural y fiel a la fuente original y que en las grabaciones digitales se suelen perder los matices más sutiles.

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Inconvenientes del sonido analógico

Aunque el sonido analógico es más fiel a la realidad, es un soporte que tiene sus desventajas. Una de las más obvias es la conservación, ya que tanto las cintas de casete, como los vinilos son formatos físicos que sufren un desgaste con su uso. 

Aunque para muchas personas, el vinilo permite escuchar mucho mejor música, para reproducirla necesita el rozamiento de una aguja que amplifique la señal. Dicho rozamiento puede llegar a oírse, en caso de malas calibraciones. Además, con el tiempo la señal puede variar por el desgaste, la temperatura o el voltaje de la fuente de alimentación, la antigüedad de los componentes y muchos otros factores.

Otra de las desventajas son las copias. Mientras en el sistema digital las copias son exactas, en los soportes analógicos las copias van perdiendo calidad y llenándose de ruidos. 

Por otro lado, la música analógica es muy difícil de editar, mientras que la digital es mucho más fácil de modificar y editar con programas informáticos.

Además, el sonido analógico requiere de un formato físico para ser almacenado, por lo que ocupa espacio. En cambio, el sonido digital puede estar alojado en la nube de internet y permite a los usuarios acceder a los archivos desde cualquier dispositivo.

Sonido analógico y digital en el presente

En la actualidad, los avances en la industria musical hacen prácticamente imposible diferenciar el sonido analógico del digital. Sin embargo, muchos siguen pensando que el formato analógico sigue siendo el mejor.

Obviamente, el sonido digital trae asociadas una serie de ventajas, como la de hacer tantas copias como queramos sin perder calidad, su facilidad a la hora de la edición o la posibilidad de almacenamiento en la nube.

Además, hoy en día es prácticamente imposible disociar el sonido de la imagen, por lo que el futuro claramente se dirige a experiencias digitales interactivas en las que el usuario podrá disfrutar de un audio completamente inmersivo, acompañado de imagen o video, que nos permitirá situar objetos en el espacio, algo fundamental para la realidad aumentada o virtual.   

Sean cuales sean tus preferencias, si te atrae el mundo del sonido y el de la música y quieres prepararte para el futuro del sonido, te recomendamos que realices una buena formación.

 

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