Tipos de sonido: una guía completa para conocerlos todos

Los/as especialistas en audio deben conocer todos los tipos de sonido que existen para poder diseñar buenas experiencias sonoras. La clasificación es diferente según el parámetro del que se parta —como el tono o la frecuencia—, pero dominar la tipología general permite tanto comprender la jerga del sector como tomar decisiones inteligentes en el campo de la acústica.

Los/as técnicos/as de sonido aprenden los tipos de sonido en cursos o mediante otras formaciones, preparándose así para sus primeros contactos con el audiovisual. En este artículo, vamos a explicarte esta categorización y las características que definen a cada grupo. ¡Agudiza el oído, que empezamos!

¿Qué tipos de sonido existen?

Comenzaremos a detallar los tipos de sonido tomando como elemento diferenciador su frecuencia, altura, número de canales y relación entre las partes. Después, nos adentraremos en la producción audiovisual para descubrir la clasificación sonora dentro del sector. ¡Acompáñanos!

Tipos de sonido según su frecuencia

La frecuencia es el número de veces por segundo que vibra el aire cuando se produce un sonido. Un oído humano sano y joven es sensible a las frecuencias comprendidas entre los 20 Hz y los 20 kHz, que es una de las principales unidades en las que se mide el sonido cuando se habla de este parámetro.

Este límite varía según cada persona y se reduce paulatinamente con la edad. A continuación, desglosamos la clasificación de las ondas según su frecuencia. ¡Toma nota!

Infrasonido

Nuestro oído detecta con dificultad este sonido, ya que se presenta en una frecuencia muy baja (aproximadamente desde los 0,001 Hz hasta los 17 Hz). Los infrasonidos pueden traspasar objetos y recorrer grandes distancias sin apenas disiparse, y son utilizados por animales como los elefantes, que los emplean para comunicarse con sus congéneres cuando están muy lejos. 

En los últimos años, el infrasonido también se utiliza en las películas de miedo, ya que ayuda a crear sensación de malestar.

Ultrasonido

El ultrasonido es otro de los tipos de sonido que se encuentra fuera de nuestro rango audible. Tiene una frecuencia demasiado alta, de aproximadamente 20 KHz, y algunas especies —como los delfines y los murciélagos— lo usan a modo de radar para orientarse. 

Los seres humanos también le hemos encontrado utilidad, incluso aunque no podamos escucharlos. El ultrasonido se utiliza en medicina, por ejemplo, para realizar ecografías; así como para la limpieza de carburadores en la industria.

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Clases de sonido según su altura

La altura de los sonidos depende de la frecuencia de vibración del cuerpo sonoro. Se clasifican en:

• Sonidos graves: son los sonidos que se encuentra en la parte baja del espectro auditivo (entre los 20 y 300 Hz).
• Sonidos medios: los sonidos medios se encuentran en una frecuencia de oscilación que va de los 500 a los 1.000 Hz.
• Sonidos agudos: son los que se ubican en la parte alta del espectro de sonido (entre los 3.000 y 20.000 Hz). 

Veamos un ejemplo de estos tipos de sonido con fuentes sonoras cotidianas:

• Sonidos de baja frecuencia: el contrabajo y los bombos estarían dentro de este grupo.
• Sonidos de alta frecuencia: como el violín o el timbal, que producen melodías más bien agudas.
• Sonidos de frecuencia media: la voz humana al hablar, por ejemplo.

Tipos de sonidos según el número de canales

El sonido también se clasifica según el número de canales. Un canal es la vía a través de la cual se transmite un sonido grabado con una característica determinada.

Estéreo

Se denomina sonido estereofónico o estéreo​ al sonido grabado y reproducido en dos canales, como cuando te pones los auriculares y algunos sonidos se escuchan por el audífono izquierdo y otros por el derecho. De este modo, se imita la experiencia sonora real, cuando el audio nos llega desde distintas direcciones.

Si quieres experimentarlo a través de la cinematografía, aquí te dejamos un dato curioso: la primera película con sonido estereofónico fue Fantasía (1940) de Walt Disney, en la que se usó un método al que bautizaron como Fantasound.

Mono

El sonido monofónico o monoaural —abreviado como mono— llega por un solo canal. Es decir, que, en lugar de transmitirse de forma separada, toda la información sonora se combina y se emite por la misma vía. Eso provoca que no se genere ninguna sensación espacial, como sí ocurre con el estéreo.

Clasificación del sonido según la relación entre las partes

Dentro del ámbito musical, podemos encontrar diferentes formas en las que se relacionan o se mezclan las melodías, voces o instrumentos; originando diferentes tipos de sonido. ¡Veamos cuáles!

• Homofónicos: se dan cuando varias melodías van «todas a una». Comparten el mismo ritmo y la misma armonía, como cuando escuchas a un coro cantando una canción.
• Polifónicos: en estos casos, y aunque también hay varias melodías, cada una puede tener un ritmo diferente y discurrir por su propio camino para crear experiencias sonoras más complejas.

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Tipos de sonido en la producción audiovisual

El sonido también juega un papel primordial en la producción audiovisual, ya que ayuda a intensificar las emociones que trasmiten las imágenes y le facilita información complementaria al espectador para que comprenda la esencia de la obra que está viendo.

Los sonidos que forman parte de un producto audiovisual provienen de las voces, los efectos sonoros y la música. Podemos identificar los siguientes tipos de sonidos: 

Sonidos diegéticos

Se producen dentro de la acción visual, se presentan de forma realista e interactúan con los personajes de la escena. Dicho de forma simple: es el sonido que perciben y emiten los actores, como la voz de los personajes, la música de una radio, el sonido de una puerta, etc.

Sonidos extradiegéticos

El sonido extradiegético no pertenece a la acción visual, es decir, no interactúa con la historia y no es percibido por los personajes. La banda sonora o la voz de un narrador son claros ejemplos de sonido no diegético.

¿Qué clases de sonidos diegéticos y extradiegéticos existen?

Dentro del apartado de diegéticos y extradiegéticos, encontramos una nueva clasificación. Algunos de los tipos de sonido que podemos identificar en este grupo son los siguientes:

• Sonidos anémpaticos: son aquellos que producen un efecto contrario a lo que vemos en las imágenes.
• Sonidos empáticos: acompañan el sentimiento o sensación sugerida en una escena.
• Sonido interno: se trata del pensamiento o de los sonidos que imagina un personaje y que podemos oír.
• Sonido in: es el sonido que procede de un personaje o de un elemento que está en la escena, al que vemos en la pantalla. Puede ser la voz de un personaje hablando o un coche en marcha, por ejemplo.
• Sonido fuera de campo: es el que se escucha, pero no se visualiza en la escena (una puerta que se cierra, el sonido de pasos que se acercan…). Este tipo de sonido se utiliza para dar información al espectador y es importante que estén fuera de la acción visual.
• Sonido off: Se trata de un sonido extradiegético. Puede ser la voz en off de un narrador, música o efectos de sonido que no escuchan los personajes.

• Sonido directo: proviene directamente de una fuente. En el cine, sería la grabación de los sonidos que se encuentran en la escena. En un concierto, la voz en directo significa que el artista está cantando en tiempo real.
• Diálogos: la voz, la palabra, los diálogos o los monólogos de una pieza audiovisual. Ocupan un primer plano en la percepción del espectador y le  ayudan a comprender y a seguir una historia. 
• Sonidos naturales: el sonido del viento, de la lluvia o de las olas del mar. Son elementos sonoros que sirven para acompañar a las imágenes y darles realismo. 
• Sonidos ambientales: se trata de sonidos de fondo que sirven para contextualizar una escena y crear un ambiente concreto. Por ejemplo, gente aplaudiendo, murmullos, tránsito, etc.
• Efectos de sonido y sonidos Foley: esta clase de sonidos son aquellos que no han podido captarse en la grabación en directo y que tienen que incorporarse a posteriori. 

El creador de los efectos sonoros en el cine fue Jack Donovan Foley, más conocido como Jack Foley. Se le atribuye la idea de añadir a las películas efectos de sonido naturales y cotidianos. 

La importancia de los tipos de sonido para melómanos y profesionales

Los sonidos son básicos para los seres vivos, ya que nos permiten entender qué sucede a nuestro alrededor. Se convierten en un elemento primordial en nuestro día a día, gracias al que podemos relacionarnos con el entorno y con las personas que nos rodean.

Sin embargo, para los que trabajan profesionalmente en el sector del audio, conocer los distintos tipos de sonido es incluso más fundamental. Les da la información necesaria para llevar a cabo sus funciones, un conocimiento que también es beneficioso para los aficionados. Estos son algunos motivos por los que les resulta útil:

• Selección de equipos: dominar los distintos tipos de sonido y sus cualidades permite comprender las características de los equipos y escoger el más adecuado para el objetivo que se persigue. También hace más comprensible su proceso de configuración.
• Comprensión de datos técnicos: los manuales, la ficha técnica de sonido, las instrucciones para la postproducción del audio de un filme… Si sabes cómo se clasifica el sonido, no tendrás problemas para entender los términos que se usan en los documentos profesionales.
• Optimización del audio: discernir si un sonido es estéreo o mono, o en qué frecuencia se reproduce, hace posible ajustarlo para conseguir la mejor experiencia sonora posible.
• Creación musical: los técnicos que trabajan en estudios de grabación y los aficionados que crean sus propias canciones necesitan conocer los tipos de sonido que existen. Así, tendrán un abanico más grande opciones para producir pistas nuevas y originales.

¡Descubre todas las características del sonido!

Hasta aquí toda la información que debes saber sobre los tipos de sonido. Si quieres profundizar en estos conocimientos, te animamos a que realices algún plan de estudios relacionado con la materia, como el Curso de Técnico/a de Sonido de Treintaycinco mm.

Nuestra formación, en modalidad online y semipresencial, te permitirá conocer los fundamentos científicos de las ondas sonoras y comprender los ajustes técnicos necesarios para hacer una instalación de sonido profesional. Además, dispondrás de tres especialidades entre las que elegir y del respaldo de la Universidad Católica de Murcia (UCAM). ¡Apúntate y comienza una carrera en alta definición!