El montaje alterno es el que relata dos o más escenas simultáneamente alternando los planos. Es el modo más creativo de narrar una historia audiovisual porque varía la forma en la que se transmiten los hechos al espectador.
Este método de montaje audiovisual une los diferentes trozos de película para crear las diferentes secuencias creando así la alternancia de planos.
¿Qué es el montaje paralelo?
Aunque se confunden con frecuencia, no son lo mismo: en el montaje alterno, las acciones ocurren al mismo tiempo (si una escena dura un minuto, la otra también). En el montaje paralelo, en cambio, las escenas pueden ocurrir en momentos distintos, incluso en épocas diferentes, y se combinan para crear un paralelismo temático, no necesariamente temporal.
Si quieres ver ambas técnicas comparadas con ejemplos actuales como Matrix o Nomadland, tenemos una guía completa sobre montaje paralelo y alterno.
El montaje alterno cambió la historia del cine
Sin lugar a dudas, en las películas de El nacimiento de una nación y El acorazado Potemkin encontramos algunos de los mejores ejemplos del montaje alterno de todo el siglo XX: la técnica de edición de vídeo que cambió el séptimo arte para siempre.
El nacimiento de una nación: Griffith inventa el montaje alterno
En 1915 la película El nacimiento de una nación, de David W. Griffith, marcó un antes y un después en la historia del cine porque establece un modelo de cine que llega hasta nuestros días: los planos son alternados y no siempre fijos.
“Se considera la primera película que narra una historia con coherencia”
Con la alternancia de planos Griffith rompe definitivamente con el antiguo esquema cinematográfico clásico que se venía desarrollando desde finales del siglo XIX, como en los filmes dónde toda la película podía ser un mismo plano, como en una obra de teatro.
La alternancia de planos de David Griffit combina cinco características:
- La cámara se puede desplazar.
- Los planos pueden ser totales o parciales.
- La alternancia de primeros planos y planos cortos con planos generales.
- El salto de eje.
- Filmar desde diferentes ángulos a los actores.
“En realidad el Klan no usaba cruces ardiendo, fue un invento de Griffith para dar mayor realismo e impresión al montaje de la imagen. La repercusión de la película fue tal que causó el resurgimiento del KKK y que este adoptase cruces ardiendo en sus rituales.”
En el plano ideológico la película causó una gran polémica en la sociedad norteamericana de su época porque fue considerada una apología del Ku Klux Klan, del supremacismo blanco y del racismo contra los afroamericanos.
Sin embargo, en el plano técnico, el montaje alterno consiguió narrar de una forma coherente la Guerra de Secesión y sus consecuencias sobre los estados del sur.
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El acorazado Potenkim, la nueva narración cinematográfica
El acorazado Potemkin, del director letón Serguéi Eisenstein, es una de las películas más estudiadas de la historia por su espectacular técnica de montaje, que influyó en todo el cine posterior a su estreno en 1925.
“Premiada como la mejor película de la historia en la Exposición General de Bruselas de 1958”
La película es un homenaje de la Unión Soviética a la fallida Revolución rusa de 1905 por su vigésimo aniversario. La intencionalidad política de los mensajes de la alternancia de planos en el montaje de Eisenstein causó que la película fuese censurada en muchos países durante décadas como España, Alemania, Francia o Reino Unido al ser considerada propaganda subversiva.
Escena de La escalera de Odesa
Esta es la escena más famosa de la historia del cine. La alternancia de planos generales en el montaje que muestran al ejército zarista como una maquina deshumanizada, sin rostro, que dispara sobre la población indefensa; mientras se recrea en la alternancia de primeros planos de las caras del pueblo que humanizan a la madre, el niño, al bebé y transmiten el sufrimiento de todos los ciudadanos de Odesa.
“Esta escena fue homenajeada en multitud de ocasiones por famosos directores de cine como Coppola, Brian de Palma, Woody Allen, Terry Gilliam y Peter Segal.”
La escalera de Odesa reinventó el montaje alterno y cambió los mecanismos del lenguaje audiovisual y la forma de utilizarlo para narrar historias, pues logra manejar la mente del espectador a través de su montaje.
La herencia de Griffith y Eisenstein en el cine actual
Aunque el montaje alterno nació hace más de un siglo, su influencia sigue muy presente. La técnica que Griffith y Eisenstein perfeccionaron, crear tensión alternando dos acciones simultáneas, es la misma base sobre la que se construyen hoy las escenas de persecución, los rescates a contrarreloj o los clímax de casi cualquier thriller. Directores como Christopher Nolan, Steven Spielberg o Kathryn Bigelow siguen recurriendo a esta estructura porque, más de cien años después, sigue funcionando exactamente igual: generar la sensación de que dos destinos están a punto de colisionar.
Lo que ha cambiado no es la técnica en sí, sino las herramientas: donde Griffith y Eisenstein cortaban físicamente el celuloide con tijeras y pegamento, hoy un montador hace lo mismo con un clic en un software de edición no lineal. La esencia narrativa, sin embargo, sigue intacta.
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Como has podido leer en este artículo sobre la alternancia de planos, el montaje es imprescindible para transmitir el discurso en una película de forma coherente.
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Fuentes y recursos de información
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Conoce el proceso editorialBibliografía
- SensaCine. (2025). El montaje más escalofriante y preciso que transformó esta película en una obra maestra. https://www.sensacine.com.mx/noticias/noticia-1000176911/
- Espinof. (2018). El legado de Sergei Eisenstein y cómo revolucionó el cine. https://www.espinof.com/directores-y-guionistas/el-legado-de-sergei-eisenstein-y-como-revoluciono-el-cine
- Historia del Cine. Sergei Eisenstein: biografía, estilo y montaje de atracciones. https://historiadelcine.es/directores-cine/sergei-eisenstein-biografia-estilo-legado-montaje-atracciones/
