Montaje paralelo y alterno: Estas son sus diferencias

Imagina que estás viendo una escena de acción. La cámara salta entre un héroe desactivando una bomba y un villano escapando en helicóptero. ¿Es montaje paralelo o alterno? ¿Importa la diferencia? Absolutamente sí.

Aunque ambos recursos implican cortar entre escenas, su uso cambia por completo cómo el público percibe la historia.

En este artículo, te daremos las claves para distinguir el montaje paralelo del montaje alterno, con ejemplos de nuestras películas favoritas, demostrando que dominar ambas técnicas es clave para contar historias en la era del streaming.

¡Comenzamos!

Definiciones básicas: ¿Qué es cada técnica?

Montaje paralelo: Unir ideas, no solo acciones

El montaje paralelo consiste en intercalar dos o más secuencias que ocurren en espacios o tiempos distintos, pero que se relacionan temáticamente. Su objetivo es crear un contraste, un paralelismo o profundizar en una emoción.

• Ejemplo clásico: En El Laberinto del Fauno (2006), Guillermo del Toro alterna la realidad de la posguerra española con el mundo fantástico de Ofelia. Las escenas no ocurren al mismo tiempo, pero reflejan la lucha interna de la protagonista.

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Montaje alterno: Acción simultánea, tensión inmediata

Aquí, se muestran escenas que sí ocurren al mismo tiempo, habitualmente para construir suspense o mostrar causa y efecto. Es común en secuencias de rescates, persecuciones o carreras contrarreloj.

• Ejemplo claro: En El Padrino (1972). Mientras Michael Corleone asiste a un bautizo en la iglesia, se intercalan escenas de asesinatos que él ha ordenado en diferentes lugares de la ciudad. La yuxtaposición de la sagrada ceremonia del bautizo con los actos violentos crea una tensión dramática intensa y revela la dualidad de la vida de Michael.

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Diferencias clave: Más allá de cortar y pegar

Objetivo narrativo

• Paralelo: Profundizar en temas o emociones.
• Alterno: Generar tensión dramática a través de acciones simultáneas.

Piensa en Cadena de Favores (2000): el montaje paralelo compara historias de personajes que no se conocen, pero cuyos actos de bondad se entrelazan. En cambio, en Matrix (1999), el montaje alterno muestra a Neo esquivando balas mientras Trinity hackea un sistema: dos acciones en tiempo real que deben coordinarse.

Temporalidad

• Paralelo: Las escenas pueden ocurrir en épocas distintas (ej.: flashbacks y presente).
• Alterno: Las acciones son simultáneas; si una escena dura un minuto, la otra también.

En Nomadland (2020) Fern (Frances McDormand) conduce su furgoneta por parques nacionales (vistas épicas) mientras recuerda conversaciones con su difunto esposo.
No sigue una cronología, pero vincula su viaje físico con su duelo emocional.

En Tenet (2020), el montaje alterno sincroniza un asalto en tiempo normal con otro en inversión temporal. El público ve cómo un disparo en reversa afecta a una bala que aún no se ha disparado.

Conexión entre escenas

• Paralelo: La relación es simbólica o conceptual (ej.: inocencia vs. corrupción).
• Alterno: La relación es causal (si A ocurre, B se resuelve).

En Blade Runner 2049 (2017), el montaje paralelo contrasta la soledad de K con la vida artificial de Joi, su compañera holográfica. No interactúan en pantalla, pero sus historias hablan de la humanidad.

En Misión imposible: Fallout (2018), el alterno muestra a Ethan Hunt colgando de un helicóptero y su equipo intentando desactivar una bomba: una acción afecta directamente a la otra.

Efecto emocional

• Paralelo: Invita a la reflexión (ej.: ¿qué tienen en común estas escenas?).
• Alterno: Provoca adrenalina (ej.: ¿llegarán a tiempo?).

En El Padre (2020), el montaje paralelo entre la versión de Anthony como músico jubilado y su yo anciano en una residencia no solo muestra su demencia, sino que nos hace preguntar: ¿cómo distinguimos la identidad cuando la memoria falla?

En Cerdita (2022), el thriller de Carlota Pereda, alterna entre la joven Sara escondida en un bosque huyendo de un asesino y su familia buscándola en el pueblo. El montaje alterno genera una ansiedad constante, incluso cuando no hay diálogo.

Cuidado, no confundas o mezcles ambas técnicas

Mezclar ambos recursos sin criterio puede diluir el mensaje.

Algunos fallos típicos a evitar:

1. Usar montaje alterno para temas abstractos: Si cortas entre escenas simultáneas sin conexión causal, el público se pierde.
2. Emplear montaje paralelo en secuencias de acción: Si no hay un contraste conceptual, parece un error de ritmo.
3. Olvidar el sonido como puente: En el alterno, una banda sonora unificada ayuda a mantener la coherencia temporal.

Un ejemplo impecable es Las leyes de la frontera (2021): el montaje alterno durante el atraco mantiene el ritmo de thriller, mientras el paralelo entre el pasado y presente del protagonista cuestiona si la redención es posible.

Cómo elegir la técnica correcta

Hazte dos preguntas:

¿Las escenas ocurren al mismo tiempo? → Alterno.

¿Quiero comparar ideas o épocas? → Paralelo.

Analiza películas de referencia:

• Alterno: El secreto de sus ojos (2009), en la escena del estadio.
• Paralelo: Los otros (2001), donde se yuxtaponen realidad y fantasía.

Prueba con storyboards: Dibuja las escenas y verifica si necesitan simultaneidad (alterno) o simbolismo (paralelo).

Ejemplos que debes conocer

Oppenheimer (2023) – Paralelo histórico

Nolan intercala el juicio político de Oppenheimer en 1954 con escenas de 1942 donde desarrolla la bomba. No es simultáneo, pero el montaje paralelo cuestiona el precio del progreso.

Dune: Parte Dos (2024) – Alterno épico

La batalla en el desierto de Arrakis y los rituales en el palacio de los Harkonnen ocurren al mismo tiempo. El montaje alterno sincroniza explosiones con golpes de tambor, elevando el clímax.

Ferrari (2023) – Fusión de técnicas

Michael Mann usa montaje alterno en las carreras (coches compitiendo vs. mecánicos reparando), y paralelo para comparar la obsesión de Enzo Ferrari con la de sus pilotos.

Todo a la vez en todas partes (2022) – Paralelo en el multiverso

En esta película ganadora del Óscar, el montaje paralelo conecta las vidas de Evelyn Wang en múltiples realidades donde la protagonista es una heroína, una cantante o una roca literal (sí, una roca). Las escenas no ocurren al mismo tiempo, pero exploran temas universales como el arrepentimiento y las elecciones no vividas.

Conclusión: Domina las técnicas para conectar con el público

Entender la diferencia entre montaje paralelo y alterno no es un detalle técnico: es aprender a guiar las emociones del espectador. Mientras el paralelo te permite hablar de ideas complejas, el alterno es tu aliado para secuencias de rescates, persecuciones o carreras contrarreloj.

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