Seguro que te suena Sundance, ¿verdad? El gran festival de cine independiente de Estados Unidos. Es casi imposible no haber oído hablar de él si te mueves en este mundillo. Pero… ¿y Slamdance? Quizás te suene menos, pero es un nombre que deberías tener en el radar. Nació casi como un hermano rebelde de Sundance, y con el tiempo se ha ganado a pulso ser una de las plataformas más interesantes para cineastas que empiezan, sobre todo para los que no tienen grandes contactos ni presupuestos de Hollywood.
En este artículo vamos a ver qué es exactamente Slamdance, por qué te puede interesar si quieres dedicarte al cine en serio, si de verdad compensa el esfuerzo de presentar tu película y, lo más importante, qué puedes hacer para que se fijen en ella. Y si después de esto te pica el gusanillo y quieres prepararte para competir con una gran película, el Curso de Dirección Audiovisual de Treintaycinco mm te da la base técnica y creativa para poder destacar en festivales de este nivel.
¡Comenzamos!
Qué es Slamdance y de dónde sale
Slamdance es un festival de cine independiente que se celebra cada enero. Su historia es curiosa: lo fundaron en 1995 un grupo de cineastas a los que Sundance les había dado un portazo en las narices. Lejos de tirar la toalla, decidieron crear algo nuevo. Se dieron cuenta de que no eran los únicos a los que dejaban fuera y decidieron que, si el sistema no les hacía hueco, ellos construirían el suyo. Así nació un festival con una filosofía muy clara: ser un altavoz para los independientes de verdad, cineastas sin distribuidora, sin presupuestos millonarios y sin agenda de contactos en la industria.
Los fundadores Dan Mirvish, Jon Fitzgerald, Shane Kuhn y Peter Baxter, después del rechazo, decidieron plantar cara de la forma más directa posible. No se fueron a otra ciudad ni buscaron otras fechas; montaron su propio festival en Park City, Utah, a la vez que el evento principal. Fue un acto de pura guerrilla cinematográfica. El nombre, «Slamdance», fue la guinda del pastel, un juego de palabras que dejaba claro que eran la alternativa, la versión más punk y sin filtros, algo así como el Festival de Cans en Galicia.
Durante casi 30 años, Slamdance y Sundance convivieron en Park City, aunque la armonía tardó en llegar. Lo que empezó como una rivalidad directa acabó convirtiéndose en una relación de conveniencia en la que ambos salían ganando. A Sundance le venía genial tenerlos al lado: le servía como cantera para descubrir nuevos talentos y le ayudaba a mantener su fama de «alternativo», justo cuando el festival se hacía cada vez más grande. A su vez, Slamdance se beneficiaba del increíble escaparate que suponía tener a toda la industria del cine en la puerta de casa.
Sin embargo, hace poco, en 2024, el festival anunció que se mudaba a Los Ángeles para su edición de 2025. Es el comienzo de una nueva etapa, pero la filosofía sigue siendo la misma: sigue siendo un festival hecho por y para cineastas.
Este cambio de ciudad no es una casualidad. Al fin y al cabo, Los Ángeles es la cuna de la industria del cine en Estados Unidos, y estar allí facilita mucho las cosas tanto a los profesionales que quieren descubrir talento como a los propios cineastas que viajan desde todas partes del mundo.
La filosofía que lo hace diferente: «Por cineastas, para cineastas»
Lo que hace especial a Slamdance no es solo su nacimiento rebelde, sino cómo está organizado y los valores que defiende. Sundance, con los años, se ha convertido en un evento enorme, con mucho dinero de por medio y mucho peso de los grandes estudios. Slamdance, en cambio, ha sabido conservar ese aire más underground.
Para que te hagas una idea, el festival lo dirige un comité de más de 200 cineastas que son alumni, es decir, gente que ya ha participado con sus películas en otras ediciones. No hay jefes ni jerarquías extrañas: el voto de cada uno de ellos vale lo mismo. Esta organización donde no hay jefes asegura que las películas se eligen por su valor artístico, no porque haya detrás intereses comerciales o de otro tipo.
Además, Slamdance funciona como una organización sin ánimo de lucro. Todo el dinero que se genera se vuelve a invertir en apoyar a los cineastas con programas de formación, talleres y otros recursos que están disponibles todo el año, no solo durante la semana que dura el festival.
Esta manera de hacer las cosas se nota en el trato. Olvídate de alfombras rojas y flashes; aquí se respeta de verdad el trabajo y hay un acceso real a oportunidades para crecer profesionalmente.
Los requisitos para entrar: ¿encaja tu película?
Slamdance es muy claro con sus normas de participación, sobre todo para la competición principal.
Para largometrajes de ficción y documental a competición:
- Tiene que ser tu primer largometraje como director. Slamdance busca descubrir talento nuevo, no premiar a directores que ya tienen una carrera.
- El presupuesto tiene que estar por debajo del millón de dólares. Con esto se aseguran de que las producciones son independientes de verdad, sin el apoyo de un gran estudio detrás.
- La película no puede tener distribución comercial en Estados Unidos cuando la presentas. La idea es que Slamdance sea precisamente el trampolín para conseguir esa distribución.
Para cortometrajes y otras secciones:
Las reglas para los cortos son más flexibles. Puedes presentar un corto, aunque ya hayas dirigido largometrajes. También tienen una sección llamada Breakouts, pensada para directores que presentan su segunda o tercera película.
Y una sección muy interesante es Unstoppable, dedicada por completo a películas hechas por cineastas con discapacidades, ya sean visibles o no. Esto dice mucho del compromiso del festival por incluir y dar voz a todo el mundo.
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Requisitos generales:
Las películas pueden ser de cualquier país y en cualquier idioma, pero si no están en inglés, necesitan subtítulos en inglés. Tampoco importa cuándo terminaste la película ni si ya se ha visto en otros festivales, incluso online.
Esto último es un detalle a tener en cuenta. Muchos festivales te exigen que tu película sea un estreno mundial o nacional, pero a Slamdance le da un poco igual. Lo que les interesa es la calidad y la independencia, no la exclusividad.
Entonces, ¿merece la pena presentarse?
Llegamos a la pregunta del millón. Con la de festivales que hay por el mundo, ¿por qué invertir tiempo y dinero en la inscripción de Slamdance?
Un historial de descubrir a gente increíble
Primero, debemos decir que la lista de directores que empezaron en Slamdance es para quitarse el sombrero. Christopher Nolan presentó allí su primer largo, «Following», en 1999, mucho antes de convertirse en el gigante que es hoy con películas como «Memento», «El Caballero Oscuro» u «Oppenheimer».
Los hermanos Russo, los que dirigieron las películas de los Vengadores que han recaudado miles de millones, también empezaron en Slamdance. Rian Johnson, el director de «Puñales por la espalda», presentó allí su primer corto. Bong Joon-ho, «Parásitos» y Sean Baker (Anora) ambos ganadores del Oscar a mejor película, Lena Dunham, la creadora de «Girls», los hermanos Safdie, Sean Baker… y la lista sigue.
Y no, no es casualidad. Slamdance ha demostrado una y otra vez que tiene un olfato especial para reconocer el talento antes que nadie. Sus programadores parecen tener un don para descubrir a gente con un estilo propio y propuestas arriesgadas que en otros sitios pasarían desapercibidas.
El caso de la película de terror «Paranormal Activity» es de manual. Oren Peli la presentó en Slamdance en 2008. La película se había rodado con 15.000 dólares y acabó recaudando casi 200 millones en todo el mundo después de que la fichara una distribuidora gracias al festival.
Acceso real a la industria
Durante el festival, por allí se pasean agentes, productores, compradores y ejecutivos de estudios. Y no van a buscar las superproducciones que pueden encontrar en Sundance; van, precisamente, a descubrir nuevos talentos con ideas frescas.
Las proyecciones se llenan de profesionales que buscan la próxima revelación. Muchas películas que pasan por Slamdance consiguen allí mismo un acuerdo de distribución, un agente o financiación para su siguiente proyecto.
Y con la mudanza a Los Ángeles, esto se ha potenciado. Ahora, un ejecutivo que antes no podía permitirse una semana en Utah puede acercarse a ver una proyección concreta, lo que multiplica las oportunidades para los cineastas.
Una comunidad de verdad
A diferencia de los festivales más grandes, donde es fácil sentirse como un número más entre miles de personas, Slamdance tiene un ambiente mucho más cercano. Los cineastas hablan entre ellos, comparten sus experiencias y crean una red de contactos que puede durar años.
Y esa comunidad no se acaba cuando termina el festival. Los alumni de Slamdance siguen en contacto, colaboran en otros proyectos y se echan una mano.
Un reconocimiento que abre puertas
Slamdance es un festival que califica para los Oscar y los BAFTA. ¿Qué significa esto? Que, si ganas ciertos premios con tu cortometraje, este ya puede ser considerado para estos premios sin tener que pasar por un estreno comercial.
Además, el simple hecho de que tu película haya sido seleccionada en Slamdance te da una credibilidad inmediata en la industria. Poner «selección oficial de Slamdance» en tu currículum, en tus notas de prensa o en una solicitud de financiación es algo que, sin duda, ayuda.
Los premios del festival a veces también vienen con becas o mentorías. Por ejemplo, la AGBO Fellowship, creada por los hermanos Russo, ofrece a un cineasta cada año la oportunidad de tenerlos como mentores directos.
Slamdance es un festival que califica para los Premios Óscar en las siguientes categorías:
Premio del Jurado al Mejor Cortometraje de Animación y Premio del Jurado al Mejor
Cortometraje de Ficción.
Cómo preparar tu película para Slamdance
Si ya te hemos convencido de que Slamdance es un buen sitio para tu trabajo, hay que ponerse manos a la obra para preparar bien la candidatura.
La historia y tu estilo son lo primero
En Slamdance no están buscando películas técnicamente perfectas que parezcan una producción de Hollywood. Lo que más les importa es que tengas algo que contar, una voz propia, que te atrevas a arriesgar en la forma o en el contenido. No tengas miedo de ser raro, experimental, personal o de romper las reglas. Una historia potente contada con honestidad siempre ganará a una producción muy cara, pero sin alma.
Empápate del tipo de cine que seleccionan
Antes de enviar nada, investiga un poco las películas que han seleccionado otros años. Mírate los tráileres, lee las sinopsis, busca las películas si están disponibles online. Esto te dará una idea muy clara del tipo de historias y estilos que le gustan al festival y te ayudará a saber si tu película encaja de verdad con su espíritu.
Cuida mucho los materiales de presentación
Tu inscripción a través de FilmFreeway tiene que estar impecable. Prepara un buen tráiler que resuma la esencia de tu película, una sinopsis que enganche sin contarlo todo y una nota de dirección donde expliques tu visión.
Piensa que estos materiales son tu carta de presentación. Aunque desde la propia web del festival aseguran que sus programadores ven cada película enviada en su totalidad, en la nota de dirección, sé tú mismo, explica por qué esta historia es importante para ti. Es tu oportunidad de hablarles de tú a tú.
Puedes enviar una película en proceso de realización
Slamdance te deja enviar la película, aunque no esté terminada del todo (lo que se conoce como un work in progress o WIP). Si más adelante tienes una versión mejor, con el color corregido o el sonido mezclado, puedes actualizarla.
Consejo: tienes que subir el nuevo archivo de vídeo al mismo enlace que enviaste al principio. No cambies la URL ni la contraseña bajo ningún concepto. Si lo haces, los programadores perderán el acceso y tu película se quedará fuera sin que nadie la pueda ver. Es un detalle tonto, pero te puede costar la selección, así que ¡mucho ojo!
El proceso de selección
Una vez que envías la película, empieza un proceso de selección bastante exigente. Recuerda que quienes ven tu película no son ejecutivos de traje, sino otros cineastas como tú que forman parte del comité.
Cada año, Slamdance recibe más de 9.000 películas y solo se seleccionan entre 100 y 120. Eso es una tasa de aceptación de apenas un 1-1,3%. La competencia es brutal, así que no te desanimes si no entras a la primera. Si tu película es una de las elegidas, te avisarán por correo, teléfono o incluso por SMS. Tendrás poco tiempo para confirmar que asistirás.
El siguiente paso: formarse bien
Presentar una película a Slamdance y que te seleccionen es algo increíble, pero para llegar ahí, primero hay que saber hacer cine. Necesitas dominar la narrativa audiovisual, la dirección de actores, la planificación de una producción y el lenguaje del cine.
El Curso de Dirección Audiovisual de Treintaycinco mm te ofrece justo esa base completa. Aprenderás desde cómo desarrollar un guion hasta la dirección de fotografía, pasando por el trabajo con actores y la postproducción. Harás proyectos reales que te servirán de base para crear esa primera película con la que ir a festivales.
En definitiva, Slamdance existe porque un grupo de cineastas a los que les dijeron que «no» decidieron que su trabajo merecía ser visto. Treinta años después, ese gesto de rebeldía se ha convertido en uno de los festivales de cine independiente más respetados del planeta, y ha sido el punto de partida de algunos de los directores más importantes de nuestra generación.
Si tienes una historia que contar y las ganas de hacer cine a tu manera, sin esperar el visto bueno de nadie, Slamdance puede ser tu lugar.
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