Efectos Foley: qué son y cómo se crean los sonidos del cine

Hemos analizado en repetidas ocasiones las distintas técnicas de doblaje y de sonido, su aprendizaje y la carrera de grandes profesionales de estos dos universos en España. En el artículo de hoy hablamos de una técnica que camina entre ambos mundos: los llamados efectos Foley, los sonidos cotidianos que transmiten al espectador lo que ocurre en la pantalla, como unos pasos, un portazo o un cristal que se rompe.

Si te interesan las técnicas del sonido y el doblaje y su desarrollo profesional, te sorprenderás. Dedícanos unos minutos.

¿Qué es el Sonido Foley o efecto sala?

El sonido Foley o efectos Foley, también llamados efectos de sala, consiste en reproducir de forma artificial los sonidos naturales o cotidianos que escuchamos en una película. Con un par de ejemplos lo entenderemos mejor: pasos, botellas, golpes, cristales rotos… ¿Te haces a la idea?

Esta técnica lleva el nombre del norteamericano Jack Foley (1891-1967), que empezó a trabajar en Universal y participó en la creación de los efectos sonoros de Show Boat (1929), cuando el cine pasaba de ser mudo a sonoro. Hoy son imprescindibles en cualquier producción y sus métodos básicos siguen usándose.

Jack Foley trabajó en Show Boat (1929), una de las primeras películas sonoras de Universal.

Pensemos que sería prácticamente imposible grabar estos sonidos en directo durante el rodaje. Los micrófonos de set se centran en el diálogo y pueden quedar tapados por ruidos como el tráfico o un avión. Además, los puñetazos de una pelea no suenan de verdad, y el vestuario y el atrezo suelen ser materiales que lucen bien pero suenan mal. Grabarlos después da control total sobre la calidad y el volumen de cada sonido. Y si la película se dobla a otro idioma, los sonidos de la grabación original se pierden, por lo que el Foley es aún más necesario. En la postproducción, estos efectos aportan realismo al contenido visual.

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¿Cómo se consigue el sonido ambiente de una película?

Un galope de caballos, coches derrapando, una persecución por las callejuelas de una ciudad… Son ejemplos de sonidos que escuchamos en muchas películas y que tienen una enorme importancia en su mensaje. Ya hemos visto en este blog que no entenderíamos el cine sin la música cinematográfica, y tampoco sin la importancia del sonido en el cine en su conjunto.

¿Pero cómo se consiguen los efectos Foley? Crear sonidos cotidianos que encajen con el ambiente de una película exige mucha creatividad e imaginación. Los Foley artists trabajan en una sala especial, el estudio de Foley, y se sirven de los objetos más variados para recrear los sonidos que buscan. Dispone de un amplio espacio y de suelos de distintas texturas, como cemento, césped o arena, para imitar movimientos y golpes. Se suele hablar de tres grandes grupos: los pasos, los movimientos (como el roce de la ropa) y los sonidos de objetos, como puertas o cristales.

Spartacus (1960) fue la primera película con Foley en el proceso de post producción.

Grabación efectos Foley: hoja de trabajo

El equipo visiona la película, reúne los objetos que necesita y practica los sonidos antes de grabar. Después ve las imágenes y reproduce los efectos en sincronía con la acción, de forma parecida a como los actores regraban un diálogo en el doblaje. El trabajo está muy ligado a los técnicos e ingenieros de sonido que coordinan la grabación; si quieres conocer esa diferencia, lee nuestro artículo sobre técnico e ingeniero de sonido.

Cada película pide un tratamiento distinto: no es lo mismo una cinta bélica que una de suspense. En animación hay que recrear absolutamente todo, porque no existe el sonido directo. Una vez grabado el material, llegan los cortes, la edición y las sincronizaciones necesarias dentro de la postproducción de sonido.

El célebre grito de Tarzán tiene un origen discutido: el estudio MGM contó que mezcló la voz de Johnny Weissmuller con un aullido de hiena, un balido de camello, una cuerda de violín y la voz de una soprano, pero el actor sostuvo siempre que era su propia voz.

Efectos Foley: algunos trucos

Creatividad, interacción y habilidad son tres de los ejes que marcan el trabajo diario de un buen Foley, que no se limita al dominio de la técnica. Los profesionales del sector son como magos a los que no les gusta revelar sus trucos, pero estos son algunos de los más conocidos y, sin duda, nos sonarán:

• Manada de caballos al galope: dos mitades de coco entrechocadas, o cáscaras de coco sobre una superficie dura.
• Disparos: el golpe de una grapadora industrial, muy parecido al de un disparo real.
• Golpes en el cuerpo y en la cara: un listín telefónico o un libro grueso golpeado, un periódico enrollado, o un trozo de carne.
• Huesos que se rompen: tallos de apio partidos, lechuga romana congelada, o lápices y ramitas quebrados.
• Pisadas sobre nieve: maicena dentro de una bolsa de cuero que se aprieta.
• Puerta que chirría: una bisagra oxidada, que suena igual que un columpio o una puerta vieja.
• Latido del corazón: una papelera de plástico a la que se empuja el fondo hacia dentro y hacia fuera.
• Fuego: celofán o papel de cocina arrugado.
• Lluvia: beicon friéndose en la sartén.
• Truenos: una chapa metálica grande y fina, que se dobla y se agita.
• Alas de pájaro: un par de guantes de cuero aleteando.
• Sonidos viscosos: gelatina y jabón de manos.
• Cubitos de hielo en un vaso: nueces en agua, porque no se derriten.
• Flechas y silbidos: una vara de bambú o una caña fina que se agita rápido junto al micrófono.

El Foley en la era de la IA

La inteligencia artificial ya se usa para generar y editar efectos de sonido, pero no sustituye al Foley artist: su trabajo consiste en interpretar con el cuerpo lo que ocurre en pantalla, y eso es lo que da vida a los sonidos. Si quieres aprender a aprovechar estas herramientas, la Especialización en Emprendimiento e IA Generativa es gratuita para quienes se forman con nosotros.

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Los profesionales del Foley trabajan codo con codo con el sonido y el doblaje. ¿Quieres formarte para estar a la altura de los grandes? En Treintaycinco mm tenemos el Curso de Técnico de Sonido, de entre 600 y 1.000 horas según el itinerario, que te abre las puertas a un mundo tan apasionante como desconocido para el gran público.

El Foley no trabaja con su voz, pero es un intérprete de las sensaciones de los protagonistas de la película. Aprende a narrarlo con conocimiento de las técnicas.

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